কারও বয়স চল্লিশ, কারও তিরিশ বা পঁচিশ। ওরা কেউই নৌকা চালাতে পারেন না। প্রশিক্ষিত বাইচ খেলোয়াড়ও নন। তবু বাইচ প্রতিযোগিতায় যোগ দেয় বাগদার হুদো গ্রামের পুরুষেরা। তা শুধু লক্ষ্মী পুজোর উৎসব বলে।
গ্রামের পরম্পরা মেনে ৪৬ বছর ধরে চলে আসছে নৌ-বাইচ । করোনার জেরে দু’বছর বন্ধ থাকার পর ফের নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা শুরু হয় উত্তর ২৪ পরগনার বাগদার পূর্ব হুদা গ্রামে ৷ এ বছরও লক্ষ্মীপুজো উপলক্ষ্যে কোদালিয়া নদীতে এই নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয় পূর্বহুদা তরুণ সংঘ ও গ্রামবাসী বৃন্দের পরিচালনায় ৷দেখুন ভিডিও
উদ্যোক্তারা জানান, এবছর নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতায় ৪টি মাত্র নৌকা অংশগ্রহণ করেছিল । যা দেখতে বাগদার পূর্ব হুদা গ্রাম-সহ আশপাশের কয়েকটি গ্রামের কয়েক হাজার মানুষ নদীর দুই পাড়ে ভিড় জমিয়েছিল ।
উদ্যোক্তারা আরও জানান, লক্ষ্মীপুজো উপলক্ষে গ্রামে মেলা বসে । পুজাের পরের দিন কোদালিয়া নদীতে নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয় । এক সময় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে অনেক দূর থেকে নৌকা নিয়ে বহু মানুষ আসত । আশপাশের বহু গ্রামের মানুষ নদীর দু’পাড়ে নৌকা বাইচ দেখতে ভিড় জমাত ।
তবে এখন আর আগের মত নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতায় খুব বেশি দল অংশগ্রহণ করে না । তারউপরে কোদালিয়া নদীর নাব্যতা কমে যাওয়ায় নৌকা চলাচলের সমস্যা বেড়েছে ৷ স্থানীয় কয়েকজন মৎস জীবি মাছ ধরার জন্য কয়েকটি নৌকা তৈরি করেন । গ্রামের ঐতিহ্য বজায় রাখতে তাঁরাই মূলত এই বাইচে অংশগ্রহণ করেন ।
নৌকা বাইচ নির্বিঘ্নে সম্পূর্ণ করতে প্রশাসনের পক্ষ থেকে এলাকায় পুলিশি নিরাপত্তা ছিল চোখে পড়ার মতো। পুলিশ কর্মীদের পাশাপাশি সিভিল ডিফেন্সের কর্মীও মোতায়েন করা হয়েছিল এদিন৷
